„Burn Spokane Down“-Graffiti berichteten über die Innenstadt, Stunden bevor im Westen der Stadt mehrere Brände ausbrachen

4. August 2023 Aktualisiert am Freitag, 4. August 2023 um 22:17 Uhr

Unter dem Eisenbahnviadukt in der Lincoln Street in der Innenstadt von Spokane ist am Freitag die Botschaft „Burn Spokane Down“ zu lesen. Fünf Brände brachen am Donnerstagnachmittag im Westen der Stadt aus, Stunden nachdem die Graffiti und andere ähnliche Botschaften der Polizei gemeldet worden waren. (Garrett Cabeza / The Spokesman-Review) Kaufen Sie einen Abzug dieses Fotos

„Burn Spokane Down“-Graffiti tauchten in der Innenstadt auf, bevor fünf von Menschen verursachte Brände, darunter vier, die „absichtlich gelegt“ wurden, am Donnerstag im Westen der Stadt entzündeten, sagten Feuerwehrleute auf einer Pressekonferenz am Freitag.

„Wir haben keinen direkten Zusammenhang zwischen den Nachrichten aus der Innenstadt und diesen Bränden gefunden, aber das ist sicherlich ein wichtiger Teil dieser Untersuchung“, sagte Brian Schaeffer, Feuerwehrchef von Spokane, am Freitag gegenüber Reportern.

Schaeffer, der am Rande einer Klippe mit Blick auf den Brandort am Donnerstag stand, sagte, die Feuerwehr habe am Donnerstagnachmittag auf das Feuer reagiert, das auf der Südseite des Sunset Highway hinter dem Wohngebäude des Catalyst Project ausgebrochen sei. Das Feuer sprang über die Autobahn nach Norden und breitete sich schnell an einem Hügel aus, wodurch Dutzende Häuser und Unternehmen bedroht wurden.

Während dieser Zeit entstanden in unmittelbarer Nähe des Feuers am Sunset Highway vier weitere Brände, von denen man nicht annahm, dass sie mit dem ursprünglichen Brand in Zusammenhang standen.

„Das schafft eine außerordentlich gefährliche Situation für Feuerwehrleute und eine ebenso taktisch anspruchsvolle Situation für Einsatzleiter, da Ressourcen in mehreren Bereichen benötigt werden“, sagte Schaeffer. „Kommunikation kann verwirrend sein. Der Verkehr kann außerordentlich schwierig sein, wenn wir versuchen, ein Viertel zu evakuieren und es gleichzeitig zu Bränden im Evakuierungsgebiet kommt.“

Die Brände führten am Donnerstag im Stadtteil West Hills zu Straßensperrungen und Verkehrsbehinderungen.

Schaeffer sagte, es sei frustrierend, so viele Brände in einem Gebiet zu haben, weil dadurch Menschen daran gehindert würden, zu evakuieren.

„Das kann nicht ernster werden“, sagte er.

Auch für die Feuerwehrleute stellten die Brände eine große Gefahr dar.

„Wenn Sie sich vorstellen könnten, sich auf ein Feuer zu konzentrieren, das sich darauf vorbereitet, die Geschäfte, die Häuser und Sie selbst zu überwältigen“, sagte Schaeffer. „Gleichzeitig wird hinter dir ein Feuer gelegt, von dem du nicht einmal weißt. Das schlimmste Szenario für uns und unsere Leute, und wir suchen auf jeden Fall nach der Person oder den Personen, die für das Legen dieser Brände verantwortlich sind.“

Während die vier weiteren Brände absichtlich gelegt wurden, sind sich die Ermittler laut Schaeffer nicht sicher, ob das Feuer auf dem Sunset Highway absichtlich gelegt wurde. Es sei jedoch vom Menschen verursacht und „verdächtig“ gewesen, sagte er.

Er sagte, dass es für die Glut des ersten Feuers aufgrund der Entfernung und des Windmusters „physikalisch unmöglich“ gewesen sei, eines der anderen vier Feuer zu entzünden. Außerdem deuteten Brandmuster auf dem Boden darauf hin, dass jemand das Feuer gelegt hatte.

Schaeffer sagte, an mehreren Stellen in der Innenstadt seien an diesem Tag Meldungen über das brennende Spokane geschrieben und am Donnerstagmorgen, Stunden bevor die Brände ausbrachen, der Polizei gemeldet worden.

In einer Nachricht hieß es: „Burn Spokane Down 03.08.23 – 900 Millionen US-Dollar, We Not Housed, Burn Spokane.“ Es war auf einem Stützpfeiler des Eisenbahnviadukts in der Lincoln Street in der Nähe des Steam Plant Restaurant and Brew Pub geschrieben.

Schaeffer sagte, die Ermittler müssten viele forensische Beweise sowie Handy- und Überwachungsaufnahmen aus dem Viertel West Hills durchforsten, was lange dauern werde.

Die Feuer hätten etwa 8 Hektar verbrannt, sagte er. Es gab keine Verletzungen und keinen Sachschaden.

„Das Ergebnis war einfach hervorragend“, sagte Schaeffer.

Laut einer Pressemitteilung der Feuerwehr von Spokane unterstützten die Brandbezirke von Spokane County, das Bureau of Land Management und das Washington State Department of Natural Resources die Feuerwehrleute von Spokane bei der Löschung der Brände.

Luftressourcen, die Wasser abwerfen und Feuerlöschmittel abgeben, seien entscheidend, um das Feuer auf der Nordseite der Autobahn von brennenden Gebäuden fernzuhalten, sagten Feuerwehrleute.

„Ohne sie wäre es mit Sicherheit zu erheblichen Schäden an den Bauwerken gekommen“, heißt es in der Mitteilung.

Der Mitteilung zufolge erlangten Feuerwehrleute am Donnerstagabend die Kontrolle über das Feuer.

Schaeffer sagte, die Stadt und das Ministerium für natürliche Ressourcen hätten am Donnerstag das Feuer bemannt. Es wurde erwartet, dass sie den Tatort am Freitag um 19 Uhr verlassen, und die Einsatzkräfte werden danach gelegentlich nach Hotspots suchen.

Schaeffer sagte, dass verdächtige Brände und allgemeine Serviceeinsätze in diesem Sommer bei den Feuerwehrleuten von Spokane zugenommen hätten.

Er forderte die Bewohner auf, die Notrufnummer 911 anzurufen, wenn sie verdächtige Aktivitäten oder Rauch bemerken, und so schnell wie möglich Überwachungsaufnahmen, die verdächtige Aktivitäten festhalten, an die Strafverfolgungsbehörden zu senden.

Laut einer Pressemitteilung der Behörde hat das Ministerium für natürliche Ressourcen das Lagerfeuern auf von ihm verwalteten Grundstücken im Nordosten Washingtons verboten, weil heißes und trockenes Wetter die Waldbrandgefahr erhöht habe. Das Verbot trat am Freitag in Kraft.

Lagerfeuer sind nun auf allen vom DNR verwalteten Gebieten östlich der Cascades verboten, nachdem die Südostregion der Agentur am 13. Juli eine ähnliche Einschränkung eingeführt hat.

Hier ist ein Update zu anderen Bränden, die diese Woche in der Region ausgebrochen sind:

Ein Feuer auf dem Gelände von Avista Utilities in Post Falls löste am Freitag Evakuierungen von Menschen aus, die in der Nähe des Spokane River in der Stadt lebten.

Das Landministerium von Idaho teilte in den sozialen Medien mit, dass das Parkway-Feuer im Umkreis von 200 Fuß um Häuser herum brannte. Es brach am Freitagnachmittag aus.

Es brannte etwa 20 Hektar in der Nähe des Post-Falls-Staudamms von Avista auf einer Insel im Fluss.

„Wir sind uns des Feuers bewusst, das derzeit südlich unseres Wasserkraftwerks Post Falls brennt“, heißt es in einer Erklärung von Avista. „Derzeit rechnen wir nicht mit Auswirkungen auf unsere Einrichtungen; Wir beobachten die Situation jedoch genau und stehen in Kontakt mit Ersthelfern, um sicherzustellen, dass wir angemessen auf alle Möglichkeiten vorbereitet sind. Unser Mitgefühl gilt der Gemeinschaft und den Menschen, die von diesem Vorfall betroffen sind oder sein könnten.“

Laut Kootenai County Emergency Management wurden Evakuierungen der Stufe 3 oder sofortige Evakuierungen für Menschen auf dem Parkway Drive, der Park Lane, dem Parkview Drive und den umliegenden Gebieten angeordnet. Anwohner vom Riverview Drive und Riverview Terrace nördlich des Spokane River mussten ebenfalls sofort evakuiert werden.

An der Mullan Trail Elementary School wurde eine Evakuierungsunterkunft eingerichtet, aber gegen 19 Uhr sei niemand aufgetaucht, sagte Summer Warfield, Leiterin des Katastrophenprogramms beim Roten Kreuz.

„Menschen neigen dazu, ihre Häuser nicht zu verlassen“, sagte sie.

Mindestens vier Flugzeuge und zwei oder mehr Hubschrauber waren zu sehen, wie sie wiederholt Wasser auf das Feuer warfen, während Hunderte Menschen vom Flussufer aus zusahen.

Einer von ihnen war Jacob Lippert, der sagte, er habe noch nie ein Feuer mit einer solchen Reaktion so nahe an der Stadt gesehen.

Lippert sagte, das Feuer sei „ein bisschen beängstigend“, aber die Reaktion sei „tröstend“. Er dankte den Fliegern für ihre Arbeit.

„Q'emiln ist ein großartiger Park, und wir sollten ihn so gut wie möglich erhalten“, sagte Lippert über das beliebte nahegelegene Erholungsziel. „Es ist wichtig, dass wir es retten.“

Bei starkem Wind begann der Rauchgeruch die Stadt zu durchdringen.

Bo Snyder sagte, er habe Freunde, die in der Nähe des Feuers wohnen.

Snyder, der in Liberty Lake lebt, besucht den Park oft. Er nannte das Feuer „nervenaufreibend“.

„Man merkt erst, dass es passieren kann, wenn es passiert“, sagte er.

Snyder dachte auch an die Tiere auf der Insel.

„Was haben die Tiere gemacht?“ er hat gefragt.

Angesichts der zunehmenden Dürre und des heißen Sommerwetters im Bundesstaat hatten Beamte in Nord-Idaho bereits am Freitag strenge Brandbeschränkungen angekündigt, die am Mittwoch in den fünf nördlichen Landkreisen von Idaho in Kraft treten sollen.

Die Regeln betreffen alle Teile der Landkreise Kootenai, Shoshone, Benewah, Bonner und Boundary außerhalb der Stadtgrenzen, sagte Kary Maddox, Brandinformationsbeauftragter der Panhandle National Forests.

Nach Angaben des US Drought Monitor herrscht in ganz Nord-Idaho eine schwere oder mittelschwere Dürre.

Die neuen Regeln verbieten alle Lagerfeuer und den Betrieb motorisierter Fahrzeuge außerhalb ausgewiesener Straßen und Wege. Viele andere Aktivitäten sind von 13.00 bis 01.00 Uhr verboten, darunter auch das Bedienen einer Kettensäge.

Die Einsatzkräfte machten weiterhin Fortschritte bei der Bekämpfung von drei Bränden in der Gegend von Cheney.

Laut einer Pressemitteilung des Northeast Washington Interagency Type 3 Incident Management Teams war das Feuer in West Hallett, das am Montag nördlich der Cheney-Spokane Road ausbrach, am Freitag zu 75 % eingedämmt und hatte eine Fläche von 126 Acres.

Anwohner im Brandbereich wurden gebeten, bei Bedarf zur Evakuierung bereit zu sein. Die Feuerwehrleute machten weiterhin Fortschritte bei der vollständigen Löschung des Feuers.

Das 48 Hektar große Feuer in West Anderson, das am Mittwoch eine halbe Meile östlich von Cheney und nördlich der Anderson Road ausbrach, musste am Freitag noch eingedämmt werden. Anwohner entlang der Anderson Road südlich der Cheney-Spokane Road wurden zur Evakuierung aufgefordert.

Feuerwehrleute arbeiteten daran, die Kontrollleitungen rund um das Feuer zu verstärken, während sie gleichzeitig damit begannen, die Umgebung zu säubern, heißt es in der Pressemitteilung. Die Ursache der Brände wird untersucht.

Ein Feuer, das am Donnerstagnachmittag auf den Straßen West Jennings und South Parker ausbrach, brannte etwa 6 Hektar nieder, teilte die Facebook-Seite des Spokane County Fire District 3 mit. Die Feuerwehr löschte am Freitag weiterhin Brandherde und die Evakuierungen wurden am Donnerstag eingestellt.

Ein Feuer, das erstmals am Donnerstagnachmittag östlich von Hayden Lake entdeckt wurde, wuchs bis zum Ende des Tages auf 300 bis 400 Acres an.

Zehn Flugzeuge und 15 Feuerwehrleute kämpften gegen das Feuer in Ridge Creek, das etwa 3½ Meilen östlich der Nordspitze des Hayden Lake liegt, sagte Kary Maddox, Brandinformationsbeauftragter der Panhandle National Forests. Am Freitag wurden weitere Feuerwehrleute vor Ort erwartet.

Das Kootenai County Emergency Management gab einigen Bewohnern östlich und nördlich von Hayden Lake eine Evakuierungsmitteilung „Machen Sie sich bereit“ (Stufe 1) heraus.

Als das Feuer gegen 15 Uhr zum ersten Mal bemerkt wurde, schätzte man eine Fläche zwischen 5 und 10 Acres. Obwohl das Feuer nicht weit in besiedelte Gebiete vordrang, gaben die Behörden die Warnung heraus, da es trotz des starken Einsatzes von Flugzeugen und Hubschraubern zur Bekämpfung des Feuers so schnell wuchs, sagte Maddox.

Das Feuer, das am Freitag noch zwischen 300 und 400 Acres groß war, brennt auf dem Gelände des US Forest Service.

Das Feuer zwang die Schließung der Hayden Creek Road und Hayden Lake ist für Bootsfahrer auf unbestimmte Zeit gesperrt, um den Feuerwehrleuten den Zugang zur Wasserstraße mit Flugzeugen zu ermöglichen.

„Die Unfähigkeit, einen Eimer sicher zu schöpfen oder zu füllen, verschwendet wertvolle Zeit, stellt aber auch eine Navigationsherausforderung dar, da so viele Flugzeuge auf dem See im Einsatz sind“, sagte Maddox in einer E-Mail.

Die Ursache des Brandes, der zu 0 % eingedämmt ist, wird untersucht.

Feuerwehrleute löschten am Donnerstagnachmittag fünf kleine Brände im Naturgebiet Dishman Hills. Die Ursache der Brände wird untersucht.

Jonathan Brunt und Alayna Shulman haben zu diesem Artikel beigetragen.

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