„Brunnen aus Diamanten“ bricht nach tektonischer Plattenbewegung aus dem Boden aus

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Forscher haben ein Muster entdeckt, bei dem Diamanten tief unter der Erdoberfläche in riesigen vulkanischen „Brunnen“ explodieren.

Diamanten bilden sich etwa 90 Meilen tief in der Erdkruste und werden in Eruptionen, sogenannten Kimberliten, sehr schnell an die Oberfläche gebracht, wobei sie sich mit einer Geschwindigkeit zwischen 11 und 82 Meilen pro Stunde fortbewegen.

Forscher stellten fest, dass Kimberlite am häufigsten bei erheblichen Störungen zwischen tektonischen Platten auftreten.

Nach der Analyse des Alters der Kimberlite und des Ausmaßes der Plattenfragmentierung zu dieser Zeit glauben Wissenschaftler nun, dass das Auseinanderbrechen von Superkontinenten diese gewaltigen Diamantausbrüche verursacht.

Thomas Gernon, Professor für Erd- und Klimawissenschaften an der University of Southampton in England, sagt, dass einige der regelmäßigsten Kimberlite in der Geschichte während des Zerfalls des Superkontinents Pangäa entstanden seien, aus dem viele der modernen Kontinente entstanden, die wir heute kennen.

„Die Diamanten liegen seit Hunderten Millionen oder sogar Milliarden Jahren an der Basis der Kontinente“, sagte Professor Gernon gegenüber WordsSideKick.com.

„Es muss einen Reiz geben, der sie plötzlich antreibt, denn diese Ausbrüche selbst sind wirklich kraftvoll, wirklich explosiv.“

Professor Gernon und seine Kollegen identifizierten im Laufe der letzten 500 Millionen Jahre ein Muster, bei dem tektonische Platten beginnen, sich auseinanderzureißen, und 22 bis 33 Millionen Jahre später Kimberliteruptionen ihren Höhepunkt erreichen.

Dieses Muster hielt auch in den letzten einer Milliarde Jahren an, allerdings mit größerer Unsicherheit, da es schwierig ist, geologische Zyklen so weit zurück zu verfolgen.

Die Forscher fanden beispielsweise heraus, dass der Zerfall des Superkontinents Gondwana in Afrika und Südamerika, der vor etwa 180 Millionen Jahren stattfand, 25 Millionen Jahre später eine Reihe von Diamantenausbrüchen auslöste.

Interessanterweise schienen die Kimberliteruptionen an den Rändern der Risse zu beginnen – den Stellen, an denen tektonische Platten auseinander reißen – und marschierten stetig in Richtung der Mitte der Landmassen.

Um dieses Muster besser zu verstehen, verwendeten die Forscher mehrere Computermodelle der tiefen Erdkruste und des oberen Erdmantels.

Sie fanden heraus, dass beim Auseinanderziehen tektonischer Platten instabile Regionen entstehen, die in benachbarten Regionen Instabilität auslösen können und nach und nach Tausende von Kilometern in Richtung der Mitte eines Kontinents wandern.

Diese Instabilitäten schaffen genügend Raum für die Vermischung von Gestein aus dem oberen Erdmantel und der unteren Erdkruste.

Dadurch entsteht eine Art Suppe aus Gestein, Wasser, Kohlendioxid und vielen wichtigen Kimberlit-Materialien, darunter Diamanten.

Das Ergebnis sei „wie das Schütteln einer Flasche Champagner“, sagte Professor Gernon.

Die Eruptionen haben ein enormes Explosionspotenzial und einen enormen Auftrieb und schleudern das Material an die Erdoberfläche.

Die Ergebnisse könnten bei der Suche nach unentdeckten Diamantenvorkommen hilfreich sein und auch dazu beitragen, zu erklären, warum andere Arten von Vulkanausbrüchen manchmal lange nach dem Auseinanderbrechen eines Superkontinents in Regionen auftreten, die weitgehend stabil sein sollten, sagte Professor Gernon.

„Es handelt sich um einen grundlegenden und hochorganisierten physikalischen Prozess, daher reagieren wahrscheinlich nicht nur Kimberlite darauf, sondern es könnte auch eine ganze Reihe von Prozessen im Erdsystem sein, die darauf reagieren“, erklärte er.